肥胖的因素有很多，不一定是吃得多就变得更胖。相信不少人都察觉到青少年，尤其是男性，可以吃很多食物也不易长胖，原因首先是他们正处于发育时期，热量需要多及基本代谢率快，再加上男性比女性的肌肉多，而肌肉是可提高基本代谢率的，所以男比女吃多倍的食物也不易长胖。
研究发现，身体的动作，例如：举手、转身、脚部不停郁动等，都可消耗热量，所以小动作多及常常郁动的人也不易长胖。
与肥胖有关的因素有：
1. 遗传
肥胖的父母所生的儿童比一般儿童变成痴肥的机会率高25-30%。虽然这不是定律，但却会增加变成肥胖的机会，这与遗传及家庭的生活及饮食习惯有关。
2. 性别
男性的肌肉通常比女的发达，所以基本代谢率亦较快，有研究指男性比女性在静态时会多消耗10-20%的热量，所以女士常比男士胖。
3. 年龄
年纪愈大，肌肉愈少，基本代谢率亦下降，形成体重渐渐上升。所以青少年吃得多也不易长胖。
4. 吸烟
吸烟人士的体重常较不吸烟的低，但戒烟后体重便会上升，这是因为尼古丁可提高代谢率。吸烟人士往往在戒烟后又会比以前吃得更多食物，这亦是令体重上升的原因之一。虽然体重会上升，但戒烟对身体的益处远远超过体重增加的坏处，想减肥的人士亦不要以吸烟为减肥方法，因吸烟对自己及身边的人的健康是百害而无一利的。
5. 活动量
肥胖人士的活动量通常会较低。事实上，运动可消耗多余的热量，有助控制体重。
6. 高脂肪饮食
高脂肪饮食的热量高，容易使身体积聚脂肪，而且脂肪每克含９卡路里，比任何营养素的热量都要高（碳水化合物及蛋白质每克只有4卡路里）。
7. 疾病
如：贺尔蒙失调、甲状腺功能衰退等都可使体重上升，所以很多女性在更年期后，因荷尔蒙的变化，体重亦会逐渐上升。
8. 药物
如：用于治疗过敏反应、类风湿性关节炎及其它炎性疾病的泼尼松（Prednisone），或会导致体重上升。
事实上，因患疾病而导致肥胖的人只占需要减肥人士的极少数，大部分人士都是因为运动量不够，饮食的脂肪及热量太高而导致肥胖的。